Electrocardiograma: qué es, cómo se hace y para qué sirve

El electrocardiograma es uno de los estudios más solicitados en cardiología, tanto para evaluar una molestia puntual como para hacer un control de rutina. Es rápido, sencillo, indoloro y aporta información clave sobre cómo late el corazón.

En esta nota te contamos qué es un electrocardiograma, para qué sirve, qué tipos existen, cómo se hace, qué preparación requiere y cuándo el médico puede indicarlo.

¿Qué es un electrocardiograma?

Un electrocardiograma (ECG) es un estudio que registra la actividad eléctrica del corazón. El corazón funciona gracias a impulsos eléctricos que coordinan sus contracciones, y el electrocardiograma traduce esos impulsos en un gráfico que el médico puede analizar.

Fue desarrollado hace más de un siglo y hoy sigue siendo una de las herramientas básicas para evaluar la salud cardíaca, precisamente porque es simple de realizar y aporta mucha información en pocos minutos.

¿Para qué sirve un electrocardiograma?

El electrocardiograma permite evaluar la velocidad, el ritmo y la regularidad de los latidos del corazón. Entre sus principales funciones, identificamos:

Detectar arritmias y problemas de ritmo

Cuando el corazón late demasiado rápido, demasiado lento o de forma irregular, el electrocardiograma puede mostrar en qué parte del sistema eléctrico del corazón está el origen del problema.

Seguimiento de tratamientos y dispositivos cardíacos

También se utiliza para controlar el efecto de ciertos medicamentos sobre el corazón, o para verificar el funcionamiento de dispositivos como un marcapasos.

Tipos de electrocardiograma

No todos los electrocardiogramas se hacen de la misma forma. La elección depende de qué necesite evaluar el cardiólogo.

Electrocardiograma de reposo

Es el más habitual. Se realiza con la persona acostada y tranquila, y suele ser parte de un control de rutina o de una primera evaluación cardiológica.

Electrocardiograma de esfuerzo

Se hace mientras la persona camina en una cinta o realiza el movimiento en una bicicleta fija, para observar cómo responde el corazón bajo estrés físico. Ayuda a detectar problemas que no aparecen con el corazón en reposo.

Holter o electrocardiograma ambulatorio de 24 horas

Consiste en un dispositivo portátil que registra la actividad del corazón durante 24 horas o más, mientras la persona hace su vida normal. Es útil para detectar arritmias que aparecen de forma esporádica y que un electrocardiograma de unos minutos podría no captar.

¿Cómo se hace un electrocardiograma?

Colocación de los electrodos

El profesional coloca pequeños electrodos adhesivos en el pecho, los brazos y las piernas. Estos electrodos captan la actividad eléctrica del corazón y la transmiten al equipo de electrocardiograma.

Registro y duración del estudio

Una vez colocados los electrodos, el registro se obtiene en pocos minutos, mientras la persona permanece quieta y respira con normalidad. Es un estudio ambulatorio: no requiere internación ni tiempo de recuperación.

Preparación: qué tener en cuenta antes del estudio

Un electrocardiograma de reposo no requiere preparación especial. Se recomienda evitar ejercicio intenso y no tomar bebidas muy frías justo antes del estudio, ya que pueden alterar los resultados.

Es importante que le comentes a tu médico qué medicamentos tomás habitualmente, ya que algunos pueden influir en el trazado del electrocardiograma.

¿El electrocardiograma duele?

No, el electrocardiograma es completamente indoloro. No se envía ningún tipo de corriente eléctrica al cuerpo: el equipo solo registra la actividad eléctrica que el corazón ya genera por sí mismo.

Lo único que podés sentir es una sensación fría al colocar los electrodos, y una leve molestia al despegarlos, similar a la de quitar una curita.

¿Cómo identificar un resultado normal vs. alterado?

Un electrocardiograma normal suele mostrar entre 60 y 100 latidos por minuto, con un ritmo regular. Esto indica que, al menos en el momento del estudio, la actividad eléctrica del corazón no presenta alteraciones evidentes.

En cambio, un electrocardiograma alterado puede mostrar arritmias, señales de un infarto previo o en curso, o alteraciones en el tamaño de las cavidades del corazón. Un resultado fuera de lo esperado no siempre implica algo grave, pero sí requiere que el cardiólogo lo interprete junto con tu historia clínica y, si es necesario, otros estudios complementarios.

¿Cuándo el médico puede indicar un electrocardiograma?

Situaciones de urgencia

Ante dolor en el pecho, palpitaciones o dificultad para respirar, el electrocardiograma es uno de los primeros estudios que se realizan en la guardia, ya que ayuda a descartar rápidamente un infarto o una arritmia grave.

Controles de rutina

También se indica como parte de un chequeo general, antes de una cirugía o al iniciar una actividad física intensa. De hecho, es uno de los estudios que forman parte habitual del apto físico, junto con la entrevista médica y el examen físico.

En el Centro Médico Santa Rita contamos con especialistas en cardiología para realizar tu electrocardiograma e interpretar los resultados con el contexto de tu historia clínica.

Podés coordinar tu turno desde MiPortal o escribirnos directamente por WhatsApp.